广州城南码头，陈凯立于船头，身后是一队队的广东巡抚标营战兵将栈板踏得吱吱呀呀，鱼贯而入船舱。片刻之后，战舰拔锚起航，缓缓的溯流而上，沿着北江的水道而行。
两岸的景色飞流而过，熟悉的、陌生的，尽入眼帘。座舰之上，林德忠一如既往的侍立在侧，其他计划中的参战各镇都早已布防于韶州府和广州北部的清远县，抚标是唯一一支随行的部队。
“抚军，这一次的对手很强，是吗？”
沉默良久，林德忠突然冒出了这话来，陈凯当即便转过身来，诧异一闪即逝，旋即便想明白了林德忠为何会如是说来。
“你以为呢？”
“末将从永历元年开始追随抚军，从未见过抚军如此番这般压抑。哪怕是去年赶往新会，末将记得抚军在船上也是胸有成竹。”
此间，只有他们二人，林德忠直言不讳的将想法说出口来，陈凯细细的看着这个他来到这个时代后见到的第一个活人，也是跟随他最久的部将，不尽的回想起了当年在那座小屋之中，即便是面对着两柄钢叉和难以听懂的方言土语，他依旧能够沉着冷静的从这对兄弟的只言片语中得到他需要的信息。
那已经是很多年前的事情了，长到了他已经不太能够记得其中的细节，甚至若非是林德忠出言提及，那些旧事便会藏在记忆深处，渐渐的被尘土铺满，就像是那些来到这个时代之前的过往一般。
“也许，是吧。”
林德忠的话使得陈凯陷入到了沉思之中，只是良久之后，陈凯突然发现，其实让他感到巨大压力的其实并不仅仅是洪承畴的能力，或者说在那份压力当中，洪承畴的个人能力仅仅是一部分而已，更多的则是他缺乏可以借力的反向。
智取潮州，车任重所部的战斗力早已被吴六奇揭得半点儿颜面不剩；义救广州，那是一场有心算无心的赌局，他除了拥有对那一段历史的大致了解，更有郑氏集团的舰队作为依仗；守中左所，他知道清军不会久留；镇陆丰，他相信棱堡的变态防御力根本不是封建军队所能够撼动的；出征琼州府不谈，那是一场恃强凌弱的游戏；即便是去年的广州连番大战，他也有着可以信任的盟友存在。
并非，缺乏借力陈凯就不会去做事了。恰恰相反，他这些年来之所以能够连战连捷，屡次行险成功，就是因为他对所要去做的事情在事先就已经做好了相关的调查和谋划。这其中，变数从来就没有少过，比如对手的临时起意、比如被遗忘的敌手的突然搅局、比如猪队友的横加掣肘、再比如海运、风浪、迷雾之类的不利条件，他都在设法随机应变，甚至是拼死一搏，无一例外。
这一次，说起来他也是准备多时，哪怕远远不够充裕，但他的对手也同样面临着类似的问题。或许不仅仅是林德忠看出来了，郑惜缘的心绪想来也受到了影响。之所以会有今日的压抑，更多的还是在于他这一次能够运用到的力量他尚未有足够的信心所致。
“一回生，二回熟。”
信念重新坚定，陈凯很快就恢复到了平日里的状态。舰队缓缓向西，至三水，并没有继续向西往梧州府协防，而是转道北上。
三水过后，就是清远，左提督柯宸枢率领本部兵马在那里坐镇。陈凯的舰队赶到清远时，柯宸枢所部早已启程出发，此间接替防务的则是周全斌的前冲镇以及马宝的本部兵马，另外在三水还有护卫中镇的陈尧策，他们构成了明军在广州府西北方向的防线。
舰队至此，抚标继续北上，陈凯则下了船与周全斌和马宝二人一唔。马宝暂且不谈，说起来，周全斌这个武将原本应该会发展成郑氏五虎之一，成为继施琅之后郑成功最重要的谋主。然而，近年来周全斌都是在广东战场上效力，出谋划策上偶有建树，但却始终未能创下更大的功业，以至于陈凯总觉得他好像是浪费了这位名将的才华。
相见一会，无非是吩咐一些事情。周全斌是常年在陈凯麾下的，对于他的脾气秉性以及用兵的习惯都有着深刻的了解。这一遭，更多的还是在于刚刚投效不久的马宝那里。
所幸的是，马宝也并没有让他有太多的废话，这个武将从投效以来已近半年的时光了，素来都是与李建捷、郝尚久这批人走得最近，如李建捷般跟随陈凯的意志也是很紧的，全然是把陈凯当做是当初的老上司李成栋一般了。
广州，之于广东明军，尤其是郑氏集团的部队而言，实在是神经中枢般的存在。陈凯在广州坐镇，军令、政令扩散四方，如今陈凯出征，那里更是后勤基地的存在，而三水和清远就不可避免的成为了广州的门户以及与大军联系的纽带。在这两个县摆放了三个镇七千战兵，说起来并不算多，不过这也已经是陈凯暂时能够拿出的最大力度了。
吩咐过后，座舰继续北上。过英德，直抵韶州府城，在那里，先期抵达的左提督柯宸枢已经接替了韶州府总兵官萧拱宸负责前敌指挥工作。甚至，在柯宸枢的率领下，这支大军也已经出了韶州府城，直扑南雄府的始兴县。
南雄府是广东一省最北部的一个府，但却素来是归属于南赣巡抚衙门节制，有“枕楚跨粤，为南北咽”之称。这个府位于梅岭以南，占地面积极小，只有府城附郭的保昌县以及西南部的始兴县这两个县，放在旁出大抵也就是个州的规模，甚至还不一定是省辖的州，而是府辖的，但是在广东，她比罗定州的行政级别要高不说，南赣清军由于承受着韶州府明军的军事压力，在此也布防有重兵。
“根据细作打探，整个南赣地区虏师计有南赣提标、赣州镇标、南安镇标、南赣抚标、汀州镇标、郴州绿营、南雄镇标、韶州镇标以及一应城守营镇守。这些部队的底子基本上都是南赣地方的绿营，对于地理上不似直接从北地、江浙调来的绿营那般模糊。而且在规模上已非当年那般，实力不可谓不雄厚。”
情报是陆陆续续送到广东巡抚衙门的，陈凯对于这些清军的规模早已烂熟于心。从尚耿两藩覆没开始，清廷就在按部就班的给南赣扩军，随着陈凯收复韶州府，扩军的力度由于洪承畴的谏言更加巨大了起来。
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